В продължение на шест години семейната двойка Джим и Джейми Датчър се отказва от всички предимства на цивилизацията и отиват да живеe сред горите на Айдахо. Причината – желанието им да проучат живота на вълците и да разберат същността на тези животни.
Съдейки по снимките, са успели. Малцина са хората, които са успели да установят близки, семейни отношения с хищниците.
Много от вълците са отгледани и израснали именно с човешката грижа и доброта на Джим и Джейми.
„Вълците наистина се страхуват и странят от хората“ – разказва Джим – „Те са много интелигентни животни. Много е трудно да ги снимаш от близък план, да се приближиш до тях, ако си непознат. Ние успяхме да се сближим, само защото вълците ни се довериха след дълъг престой с тях в естествената им среда. Между нас и вълците има толкова близка връзка, характерна само за членовете на една глутница. И тя ще остане за цял живот.“
– Действахме според условията на глутницата и не се доближавахме до тях, ако те не покажат, че не са против присъствието ни. Всяка сутрин излизахме от палатката и отивахме до тях, а те ни посрещаха гостоприемно, сякаш сме членове на глутницата им. Te облизваха лицата ни, по подобие на нашето ръкостискане при срещи, а след това всеки тръгваше по своите си дела.
– Никога не сме се пробвали да доминираме в глутницата, но от своя страна и вълците никога не са опитвали да ни карат да признаем превъзходството им. Така че всичко между нас е било неутрално.
По време на съвместното си съжителство с хищниците съпрузите са ставали свидетели на ключови моменти в глутницата: смяна на водача, придвижване на членове по йерархичната стълбица, която определя каква роля има всеки вълк в животинското общество. Присъствали са и на тъжна сцена, в която мъжки вълк почти по човешки оплаквал смъртта на своята вълчица и бил видимо съкрушен от нейната загуба.
– Да дойдем сред вълците ни накараха силно негативните мнения, които битуват сред хората за тях. – допълва след съпруга си Джейми. Повечето хора изпитват към тях огромна омраза, ние искахме да им покажем, че те не са толкова страшни. Цялата тази злоба идва от древните приказки и митове, където всичко е доста преувеличено, но е имало времена, когато вълците и хората практически са живели заедно. Джим и аз показахме, че хората все още могат да живеят в мир с вълците, ако ги опознаят по-добре.
Преди да отиде в гората семейство Датчър живеело съвсем обикновен живот. Джейми работела в зоологическата градина във Вашингтон, а Джим – оператор на филми за дивата природа. По думите им е било трудно след това да се отдадат на спартански режим и да отидат в гората без всичко, с което са свикнали, даже и без радио. През зимата снежната покривка достигала 2 метра, но дори тогава смелата жена не напускала поста си за наблюдение.
– Често се смеем на това, че сутрин се будим със заскрежено лице и коса. – вметва Джим.
Постепенно свикнали с новия си начин на живот. Годините, прекарани сред зверовете, били между 1990-1996 година. Оттогава Джейми и Джим са посветили живота си на това да разкажат за опита си с вълците на възможно най-много хора. Поддържат сайт, провеждат образователни уроци в библиотеки, университети и училища из цял свят. Издали са 4 книги, а през 2013 г. се очаква и четвъртата – „Скритият живот на вълците“.
– Времето, прекарано сред вълците, ни даде безценен опит и знания, които ние много ценим. Сега се опитваме да дарим нещо в замяна на вълците.
