Хората често намират китове и други морски животни, които незнайно защо се появяват на брега, като това се случва още от първия век на нашата ера – за това свидетелстват древноримски и древногръцки документи. В днешно време морските биолози успяват да открият причините само за половината подобни инциденти и причините са най-различни.
Често травма или болест. Пострадалото от нападение на хищник животно може да се почувства твърде слабо, за да се държи над водата, в някой момент просто се предава и позволява на вълните да го отнесат на брега.
Далеч по-загадъчни са случаите, когато на брега са изхвърлени цяла група животни. Едно от обясненията на учените е, че китовете и делфините, които ловуват и мигрират на малки стада, стават жертва на собствената си социална структура.
Ако лидерът или доминиращото животно се хвърли към брега заради болест или рана, то останалите членвое на групата могат да го последват. Друга версия е, че стадото плува твърде близо до брега и не успява да се върне по време на отлива.
В някои случаи масовите „самоубийства“ на морски животни се извершват след активно използване в близост на военни сонари. През 2000 година на Бахамите например, 17 животни от четири различни вида били открити на брега – в същия ден на тези места бил използван военен сонар.
Изследванията, които след този случай провела Националната администрация по океан и атмосфера, показали, че най-вероятната причина са били военно-морските сонарни устройства. Тези изследвания позволяват да се каже, че хидролокаторите оказват въздействие и върху физическото състояние, и върху поведението на морските животни.
Случва се и животните да излизат на брега преднамерено – по време на лов. Черните косатки, например, често нападат перконоги като тюлените или морските лъвове, в зоната на прибоя или почти на самия бряг, където техните жертви сменят начина си на придвижване от плуване към ходене и правят това доста неумело.
Във времето в което животното се опитва да излезе от водата, косатката рязко хваща плячката. След това й остава да чака подходящата вълна, докато се опитва да се върне в океана, извивайки тялото си.