Може би не знаете, но популярното мече Теди е било кръстено на американския президент Теодор (Теди) Рузвелт. Как е станало това?
Всичко започнало с лов на който президентът Рузвелт бил поканен през ноември 1902 г. от управителя на щата Мисисипи Андрю Лонгино. След три дни ловуване другите членове на дружината вече имали повалени мечки, но не и Рузвелт.
И сега какво? Президентският лов на мечки бил пред провал. На следващия ден водачите приклещили стара черна мечка, която кучетата преследвали от дълго време. Ловците вързали мечката за върба и приканили президента да я застреля.
Но Рузвелт погледнал старата мечка и възмутен до дъното на душата си (поне така се надяваме) той отказал да я застреля. За него това било неспортсменско. Но тъй като звярът бил ранен и страдащ, Рузвелт нареди мечката да бъде убита, за да се сложи край на мъките ú.
Историята бързо станала хит сред вестниците в страната, а политическият карикатурист Клифърд Бериман нарисувал карикатура на която президентът отказва да застреля мечката.
Оригиналната рисунка, която е публикувана във „Вашингтон пост“ на 16 ноември 1902 г., показва Рузвелт стоящ отпред. Водачът на лова и мечката са на заден план и са горе-долу с еднакъв размер. По-късно се появяват други подобни карикатури, на които мечката става все по-малка и уплашена, за да добие накрая вид на малко сладко мече.
Идеята за мечето Теди хрумва в Ню Йорк на местния сладкар Морис Мичтом, който вижда оригиналната карикатура и в главата му се ражда идея. Той слага на витрината на своята сладкарница плюшено мече, белязано с надпис „Teddy’s bear“ („Мечето на Теди“), коeто билo направенo от съпругата му. За да гo кръсти така, магазинерът иска разрешение лично от президента. Бързата популярност на тези мечета кара Мичтом да създаде цяла компания, която да произвежда плюшените играчки.
100 години по-късно мечетата Теди, които у нас са си известни просто като плюшени мечета, не са изгубили нищо от своята популярност – популярност започнала от един обикновен лов край Мисисипи.