Първата световна война е кървав военен конфликт от 1914 до 1918 г., невиждан по своите мащаби и дадени жертви до онзи момент. Обявена като „войната, която ще сложи край на всички войни“, тя е изпълнена с куп любопитни факти.
1. Коледното примирие
Може да изглежда немислимо в наши дни, но през 1914 г. Първата световна война временно е прекратена заради… Коледа. На 24 декември воюващите дотогава британски и немски войници се събират заедно във Фландрия, пеят коледни песни, играят футбол, разменят си подаръци. Двете страни желаят повече от всичко да бъдат отново щастливи и безгрижни, макар и само за няколко часа.
Според слуховете, немците първи инициирали идеята за примирие, запявайки коледни песни. На свой ред, като ги чули, британците също започнали да пеят и тогава германските войници ги поканили да прекарат празника заедно. Легендата разказва, че един британец заявил, че по-скоро ще умре, отколкото да пее на немски език. Тогава неизвестен немец с чувство за хумор му отвърнал: „Ако го направиш, това със сигурност ще ни убие!“ Така двамата се почувствали малко по-спокойни, а след тази случка отишли заедно да украсят коледна елха. Примирието продължило до 1 януари, след което войниците отново започнали да се избиват едни други.
2. Неизбухналите снаряди
Дори близо 100 години след края на войната все още има неизбухнали бомби, мини и снаряди, разположени по старите бойни полета на Франция и Белгия. За нещастие, и до днес те отнемат животи, най-често на фермери, работещи на полето. През 1955 г. мълния удря една от 20-те мини в област в Западна Фландрия, в резултат на което загива една крава. Дори в Канадският национален Мемориал в град Вими (Франция) на посетителите не е разрешено да ходят в някои области, поради риска от експлозиви. Именно там се използват овце, които да пасат тревата, като не са единични случаите, в които някои овце биват взривявани.
3. Войната на прецедентите
Първата световна война е първа в много отношения. Ето няколко факта, с които тя завинаги ще остане в историята:
• Това бе първата война, която се води на три континента.
• Първата война, в която масово се използват самолети за военни действия.
• За пръв път са използвани танкове.
• Немците за първи път използват огнехвъргачки.
• Първо използване на кучета-водачи, които да помагат на ослепените войници. Кучета са били използвани за свръзка между командването и фронта, носейки нареждания до предните линии в капсули, прикрепени към телата им.
• За първи път влизат в употреба кръвните банки.
• За първи път в бойни действия са употребени хлорът и сълзотворният газ.
• През 1918 г. Удроу Уилсън става първият американски президент, посетил европейска държава.
4. Последният убит
На 11 ноември 1918г. в 5 сутринта Германия обявява капитулация, но на места войната продължава още 6 часа до 11 сутринта. Повечето историци (но не всички) смятат германски войник на име лейтенант Томас за последната немска жертва във войната Малко преди 11 часа той е убит от американска бойна единица, която вероятно още не е знаела за примирието.
Според общоприетите записи, последните британски, канадски, френски и американски убити войници са били следните: Британският войник Джордж Едуин Елисън, който починал около 09:30 ч. в района на Монс; французинът Огустин Требушон, загинал в 10:45 ч., тъкмо докато се разпространявала новината, че след 11 часа ще има топла супа; канадецът Джордж Лорънс Прайс починал 2 минути преди 11 ч. на север от Монс.
Човекът, който се смята за последния убит във войната е американски войник на име Хенри Гюнтер (на снимката по-горе), само минута преди 11-ия час.
5. Последният оцелял
През февруари 2012 г. си отиде последният оцелял ветеран от първия световен конфликт. На 110-годишна възраст почина Флоренс Грийн – жена, помагала в обслужващия персонал на Кралските въздушни сили. Тя постъпила там едва на 17-годишна възраст, като работата й се състояла в това да доставя храна на офицерите.
Така и не се качила на самолет, защото изпитвала страх от летене. Заслугата на героинята била призната едва през 2010 г., когато изследовател открива нейни записи в Националния архив на Великобритания. Отчасти госпожа Грийн останала толкова дълго непризната и заради факта, че тогава работела под моминското си име Флоренс Патерсън. А и заради прочутата британска сдържаност, която отрича перченето със заслуги.