Морските свинчета са мили, пухкави създания, които мнозина гледат като домашни любимци. Те лесно се поддават на опитомяване и, израствайки в дома, стават предани и любящи питомци. В подходящите условия, обградени от грижа и давайки им се правилни порциони, морските свинчета могат да живеят достатъчно дълго, радвайки стопаните със своето внимание:
1. Морските свинчета не живеят в морето и нямат родство със свинете. Вероятно са били кръстени „свинчета“ заради квиченето, тлъстото телце без талия и постоянното ядене на храна.
Латинското име на пухкавото животно е cavia porcellus, а porcellus значи точно свинче. Cavia пък е плъх. Кръстили ги така, защото приличали на плъхове, а още преди хиляди години в Южна Америка били отглеждане за месото им по подобие на прасетата. „Морско“ – защото навремето моряците ги използвали като храна на корабите.
2. Древните предци на морските свинчета са били с размерите на бик и са тежали до 700 килограма.
3. Тези гризачи са били опитомени от инките, които ги използвали като източник на ценно месо. Това се случило 5 хиляди години преди нашата ера.
4. Хората от културата Мочика обожествявали морските свинчета, кланяли им се и създавали произведения на изкуствата, посветени на тези животинки.
5. Месни деликатеси и до ден-днешен се предлагат в много заведения в Перу и Еквадор.
6. Дължината на телата на морските свинчета достига 35 сантиметра, а теглото на възрастните мъжки – до 1,5 килограма.
7. Морските свинчета са принудени да ядат постоянно и на малки порции заради особената структура на храносмилателната им система. Основната храна на тези животни е сеното.
8. Морските свинчета са добри и общителни домашни животни. Те запомнят името си, обичат да седят на лапи и мъркат, когато ги галят.
9. Морските свинчета обикновено живеят около 5 години, но с дори грижи животът им може да продължи още няколко години.
10. Морските свинчета стават възрастни и способни за размножаване едва месец след раждането си.
11. На морските свинчета не бива да се дава пеницилин, защото за тях това е смъртоносна отрова.
12. Когато морските свинчета са щастливи, те се протягат или подскачат на място.
13. Най-старото морско свинче е доживяло до 15 години – това постижение е записано в Книгата на рекордите на Гинес.
14. ДНК-то на морските свинчета се състои от 64 хромозома (на човека са с 18 по-малко).
15. Морските свинчета спят по 10 минути няколко пъти в денонощието, през останалото време бодърстват.
16. Въпреки името си, тези гризачи не обичат вода.
17. Морските свинчета могат сериозно да пострадат дори при падане от малка височина.
18. За разлика от другите гризачи, например мишките, морските свинчета могат да различават цветовете.
19. Дължината на козината на морските свинчета може да достигне до 50 сантиметра.
20. Морските свинчета се появили в Европа, след като Христофор Колумб открил Америка.