През ноември 1904 г. американският изобретател Кинг Жилет патентовал самобръсначка с ножчета, които можели лесно да се сменят. По това време Жилет вече бил почти на 50 години, а над възможността за създаването на такава самобръсначка мислел цели 10 години.
Всичко започнало с това, че самобръсначката на Жилет се изтъпила. За да я вкара в ред, трябвало да я занесе на точилар, да загуби време и пари. В този момент Кинг се замислил, че няма да е лошо да има бръсначка със сменящи се ножчета.
Той доста бързо измислил как трябва да изглежда тази бръсначка. Върху Т-образна дръжка трябвало да се закрепи ножче с помощта на клипс. За няколко секунди статоро ножче можело да бъде заменено с ново.
Но големият проблем бил друг – откъде да вземе стомана, която да е трайна и тънка? И най-важното евтина, защото стойността на тази бръсначка не трябвало да превишава цената за услугите на точилара.
Нужната стомана можел да подготви инженер Уилям Никерсън, а за Кинг Жилет оставало само да намери инвеститори, готови да вложат пари в перспективен, макар и рискован проект.
Този проблем бил решен. Въпреки това потребителите далеч не оценили това полезно изобретение веднага: през първата година били продадени само няколко десетки бръсначки и резервни ножчета.
Но и тук Жилет намерил изход – той започнал да продава самобръсначките на цени далеч по-ниски от сумата, която била похарчена за изготвянето им.
И наистина, след известно време на клиентите им се налагало да купуват нови ножчета, иначе бръсначката просто ставала безполезна. Точно от ножчетата печелел предприемчивият Кинг Жилет.
Скоро Жилет станал известен в цяла Америка, продукцията му се търсела и носела на изобретателя хубави доходи.
Той се запознал с първите мъже в страната и дори на шега предложил на Теодор Рузвелт, на когото приключвал президентският мандат, да стане шеф на един от филиалите му в Аризона. Но Рузвелт не паднал по гръб и заявил, че не се доверява на човек, който произвежда бръсначки, а самият той носи мустаци.
Първата световна война донесла на Кинг Жилет милиони долари, като само през 1917 година в американската армия били закупени 36 000 000 ножчета. А през годините на войната войниците свикнали да използват самобръсначките, купувайки ги и в мирно време.
В края на живота Жилет с гордост заявил, че изобретението му се използва от северна Норвегия до пустинята Сахара.