В рамките на безпрецедентен експеримент астронавтът Скот Кели прекарал 340 дни на борда на Международната космическа станция. Връщайки се на Земята, се оказало, че той вече не прилича толкова на своя хомозиготен близнак Марк, който също е астронавт.
В продължение на година учените от NASA следили за биологични и физиологични изменения в организма на Скот и направили сензационни разкрития.
След връщането на Скот на Земята, специалистите направили тест за сравняване на ДНК-то на близнаците.
Било установено, че сега Марк и Скот се различават генетично. 53-годишният станал по-висок с 5 см от брат си.
Космическият опит на Марк е по-малък: в космоса той е бил 54 дни. Скот се върнал на Земята по-млад както външно, така и на клетъчно ниво.
Резултатите от измерването на дължината на окончанията на хромозомите (теломер) се оказали неочаквани. С възрастта дължината на теломера се съкратява, което води до остаряване, но за година, проведена на МКС, теломерите на Скот се увеличили по размер, тоест процесът на стареене станал обратим.
А теломерите на Марк, на свой ред, за това време станали по-къси. Все пак вече на Земята теломерите на Скот отново започнали да намаляват.
Учените все още продължават да изучават как космосът е променил ДНК-то на астронавта.